レーザーテクスチャリング

レーザーテクスチャリングとは？

レーザーテクスチャリングとは、レーザー加工機によって金属素材などの表面に微細な凹凸を生成し、素材の肌触りや質感の品質などを向上させる表面処理技術です。

金属素材の表面に微小な凹凸をつけることで、素材の摩擦係数を低下させて滑らかな加工にしたり、素材の強度を高めたりする表面処理を「テクスチャリング」と呼び、様々な分野で活用しています。

レーザーテクスチャリングでは、瞬間的にレーザーを照射して金属表面にマイクロパターンの溝や凹みなどを形成することで、従来の加工法よりも高精度のテクスチャリング加工を再現することが可能となりました。

レーザーテクスチャリングのメカニズム

従来のテクスチャリングでは微少な金属球やセラミックス球を射出して素材表面に衝突させ、物理的な衝撃によって表面に無数の凹みを発生させてテクスチャリング加工をするといった手法が採用されていました。しかしレーザーテクスチャリングでは短時間に照射を繰り返すパルスレーザーを、素材となる固体の表面に照射し、瞬間的かつ爆発的に素材を構成する原子や分子が放出される「レーザーアブレーション」という現象を活用します。

またこのパルスレーザーを使ってマイクロ単位の精度で任意のパターンを形成し、目的に合わせた溝や凹みなどの形状を再現することがポイントです。

レーザーテクスチャリングのメリット

レーザーテクスチャリングを施すことで、素材表面の摩擦係数を減少させて、滑らかな質感の素材表面を再現したり、また流動体との接触による抵抗を減少させて空気中や水中での影響を受けにくくしたりといったメリットを得られます。

また、塗料を使った塗装の下準備としてレーザーテクスチャリングを行うことで、塗料と素材との接着性を向上させて、塗装の仕上がりの品質を高められるといった点も強みです。その他にも溶射加工の効率化にも役立ちます。

レーザーテクスチャリング技術を活用する産業・分野

レーザーテクスチャリング技術を活用する分野や製品は様々であり、例えば自動車製造や航空機製造など様々な機械製品や工業製品の分野で活用できます。

また塗装品質を向上させたりコーティング加工を効率化したりできるため、過酷な環境の使用を前提として耐蝕性や耐候性を高める必要がある際にも有効です。